三七是多年生植物，要种3年以上才能收。种植年限越长，个头就越大，质量越好。因此，三七的大小等级以每市斤有多少头(个)为准，如40头，指每市斤有40个。民间分级则没有这么严格，120头，一般指每市斤不超过130个，80头指每市斤不超过85个。
总之，头数越多，表明三七越小，头数越少，则三七越大。购买三七，以颗大、坚实、无枝爪，断面灰绿色的为佳。
如何挑选三七是消费者最为关心的问题，下面介绍几种简单的方法。
采用科学检验的手段
用科学的检测手段，检验三七中六六六（六氯化苯）、滴滴涕（也即DDT，化学名为1,1,1-三氯-2,2-双(对氯苯基)乙烷）、重金属（砷、汞、铅、镉等）有害成分的含量是否达到《药用植物及制剂进出口绿色行业标准》。
以采收时间来选购
三七分“春三七”和“冬三七”两种，这是以采收季节来区分的。品质上“春三七”为最佳，是采购时首选的。
“春三七”指采收当年摘取花苔，不留红籽采收的三七。春七气势足、饱满、体重、坚实、不空泡、无裂痕，细纹紧密，横断面菊花心明显，品质好。“冬三七”指采收当年培育种子，在种子收获后采挖的三七。冬七气势不足，瘦而皱缩，不饱满，质地泡松，品质相对较差。
好东西不怕比较，孰优孰劣立马见分晓
从产地上来选取
三七像人参一样，是很挑生长地的，其中以云南文山所产为最佳，全国90%的三七均来自于云南文山。广西也有产出，但所产次之，品质不及文山三七。(有认为广西所产三七支根较多，故“狮子头”较大，但主根不及云南所产者粗壮)。其他地区所产均不为地道产品。
从外观上来判断
优质三七在加工不使用任何化工原料，颜色为本色，表面灰褐色有光泽，肉色黑褐带绿无裂隙(俗称“铜皮铁骨”)。且个大、根部粗壮、颗粒大而圆(俗称“猴头”、“狮子头”或“田螺笃”形状)，整体均匀饱满。较差的三七干瘪，或者加工时使用石蜡、炭墨、滑石粉等，使三七有光泽并滑腻。
根据自身需要选购
三七全身都是宝，各个部分功效也是不一样的。对于需要从三七里面提取三七总皂苷来作为其他产品成分的买家，基本上都选择购买三七剪口，因为三七剪口里面三七总皂苷的含量是最高的。一般自用的多选择购买三七头、须根、筋条，家里用来炖鸡的话可以购买须根。三七花的购买要注意，普通七农在种植上对于农药的控制如若不科学，农残量最大的就是三七花，所以在选购时一定要认准选购有机三七花，因为有机三七在生产过程中是不使用化学肥料以及化学农药的。
