牛黄又名犀黄、丑宝。载《神农本草经》。系牛科动物黄牛Bos taurus domesticus Gmelin干燥的胆结石。宰牛时，如发现牛黄，应立即滤去胆汁，取出牛黄，除去外部筋膜，阴干。
【炮制方法】《雷公炮炙论》：“凡用，须先单捣，细研如尘。”《局方》：“凡使，先用别研令细，然后入药用之。”现行，取原药材，除去杂质，研成细粉。
【饮片性状】呈棕黄色或金黄色细粉。细腻而有光泽。气清香，味苦而后甘。
【质量要求】含水分不得超过9.0%。含胆红素按干品计算，不得少于35.0％。
【炮制作用】牛黄性味苦，凉。归心，肝经。具有清心豁痰，开窍凉肝，熄风解毒的功能。牛黄多生用，用于热病神昏，中风痰迷，惊痫抽搐，癫病发狂，咽喉肿痛，口舌生疮，痈肿生疮。常与黄连、黄芩、栀子、麝香、冰片等制成丸剂急救之用，如牛黄清心丸（《局方》）、安宫牛黄丸（《温病条辨》）、至宝丹（《局方》）。炮制后主要是保证药物净度，便于调剂和制剂。
【炮制研究】南北朝时代有捣，细研如尘，牛皮襄（《雷公炮炙论》）。宋代有黑豆制（《太平圣惠方》）。明代增加了药汁制（《普济方》）等方法。天然牛黄对自发性及肾性高血压大鼠均有显著而持久的降压作用。作用机制可能与其抗肾上腺素作用有关。此外，从牛黄中提得的两种平滑肌收缩成分SMC-F和SMC-S2（可能为两种胆酸肽类），给麻醉兔静注，出现明显而短暂的血压下降。
