皂荚又名皂角。载《神农本草经》。系豆科植物皂英Gleditsia sinensis Lam.的果实。秋季果实成熟变黑时采摘，晒干。
【炮制方法】1.皂荚《雷公炮炙论》：“凡使，须要赤腻肥并不蛀者，然用新汲水浸一宿了，用铜刀削上粗皮，用酥反复炙，酥尽为度，然出槌之，去子捣筛。皂荚一两，酥二分。”《太平圣惠方》：“捶碎。”现行，取原药材，除去杂质，洗净，干燥，用时捣碎。
2.炒皂荚《济生方》：“去黑皮，微炒。”现行，取净皂荚，置锅内，用中火加热，炒至略膨胀，表面深褐色时，取出，晾凉。
3.皂英炭《证类本草》：“烧，研细。”现行，取净皂荚，置锅内，武火炒至外表面焦黑色，内部焦褐色，取出，放凉。
【饮片性状】皂荚呈长条形而扁，或稍弯曲。表面不平，红褐色或紫红色，被灰白色粉霜，擦去后有光泽。两端略尖，基部有短果柄或果柄断痕，背缝线突起成棱脊状。质坚硬，摇之有响声。剖开后呈浅黄色，内含多数种子。种子扁椭圆形，外皮黄棕色而光滑，质坚。气味辛辣，嗅其粉末则打喷嚏。炒皂荚表面深褐色，略鼓起。皂荚炭表面您黑色。
【炮制作用】皂荚性味辛，温；有小毒。归肺、肝、胃、大肠经。具有祛风痰，开窍通闭，杀虫的功能。用于中风口眼歪斜，头风头痛，咳嗽痰喘，肠风便血，下痢噤口，痈肿便毒，疮癣疥癞。如治疗大风诸癞的皂角丸（《仁斋直指方》）。炒后利于粉碎和煎出。炒炭可增强止血作用，便于制剂。
【炮制研究】汉代《金匮玉函经》有小毒，刮去皮用酥炙。南北朝《雷公炮炙论》亦去皮酥炙，再水煮。唐代《理伤续断秘方》烧存性、蜜炙用。宋代《太平圣惠方》童便浸，熬为青；《证类本草》去皮及子，涂为醋，炙令焦，为末；《圣济总录》盐水浸一宿焙干，或去皮子，酒浸炒。《济生方》去黑皮，微炒。
