川贝母又名贝母、药实。载《滇南本草》。系百合科植物川贝母Fritilla cirrhosa D. Don、暗紫贝母F.unibructeata Hsiao et K.C.Hsia、甘肃贝母F.przewalskii Maxim.或梭砂贝母F.dela-vayi Franch.的鳞茎。前三者按性状不同分别习称“松贝”和“青贝”，后者习称“炉贝”。夏、秋二季或积雪融化时采挖，除去须根、粗皮及泥沙，晒干或低温干燥。
【炮制方法】《药性论》：“作末服之。”《滇南本草》：“去心。”《本草蒙筌》：“咀片。”《仁术便览》：“去心及嘴上白丹如米颗者。”《景岳全书》：“微敲破。”《医宗说约》：“捣用。”《医宗金鉴》：“碾。”《校注医醇賸义》：“研。”现行，取原药材，除去杂质；或用水稍泡，捞出，闷润后掰瓣去心，干燥，或碾成细粉；或略淘，润软，切极薄片，干燥。
【饮片性状】川贝母为圆锥形，高3～15mm，直径3～20mm，表面类白色或淡黄色，有的具棕色斑点。外层两鳞片较厚，呈心脏形，相对包裹，内有心芽和小鳞叶数枚，内表面纯白；或为类白色蒜瓣状；或为薄片状；或为类白色细粉。质坚脆，富粉性。气微，味微苦。
【炮制作用】性味苦、甘，微寒。归肺、心经。具有清热润肺，化痰止咳功能。本品多生用，用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血等。如治外感燥痰的二母石膏汤（《症因脉治》）；治内伤燥痰的润肺场（《不居集》）；治痰火失眠的清心饮（《血证论》）。亦有蒸用，如治阴虚咳嗽的月华丸（《医学心悟》）；治瘰疬的消瘦丸（《医学心悟》）。除去杂质，使药物洁净，捣碎，便于药效成分溶出，研末便于冲服与制剂。
【炮制研究】明代始有糯米拌炒，米熟去米用（《医宗必读》）的方法。清代增加了炒制（《痧胀玉衡》）、药汁制，采用四制法（第一次用大附子、童便、烧酒、韭菜汁制，第二次用雪蛤蟆；亦有酒、韭汁制，第三次用吴茱萸、酒、韭汁制，第四次用公丁香、酒、韭汁制，共分4次制完）（《本草纲目拾遗》）、面炒黄（《增广验方新编》）、蒸制（《笔花医镜》）等制法。并有“去时感火痰，去心，糯米拌炒，米熟为度，去米用。胃寒者，姜汁炒”之说（《得配本草》）。
